2002年3月2日、日本でBMW MINIが始まった日

最初の二台はOneとCooper。

日本導入時の中心はR50のMINI OneとMINI Cooperでした。まだConvertibleもClubmanもCountrymanもありません。丸いヘッドライト、対照色ルーフ、大きな中央メーターを備えた3 Doorが、クラシックの記憶と21世紀の安全性を一台で見せました。

3月2日は、MINIが日本語の遊び心まで味方につけた出発点。

なぜ3月2日だったのか。

英語圏では普通の日付でも、日本語なら3と2で「ミニ」。BMW Groupの公式資料も、日本での発売日をこの語呂に合わせたと説明しています。遊びを製品だけに閉じず、売り始める日まで体験にする姿勢は、その後の限定車やイベントにも続きました。

輸入小型車の立ち位置を変えた。

当時の小型車は価格や実用性で選ぶものという見方が強い中、MINIはデザイン、走り、個別仕様にお金を払う市場を広げました。小さいから廉価なのではなく、小さいこと自体に価値がある。これはいまのCooper 3 DoorやAcemanにもつながる考え方です。

一台の3 Doorから、家族へ。

R52 Convertible、R55 Clubman、R60 Crossover、F55 5 Doorと、用途は少しずつ増えました。2020年には国内累計30万台。数字以上に大きいのは、日本の駐車場や狭い道、色や限定仕様を楽しむ文化がMINIと相性よく育ったことです。