R53MINI Cooper S

R53は、初代BMW MINIの高性能版に与えられたコードです。R50と同じ3 Doorの骨格を使いながら、1.6Lエンジンへスーパーチャージャーを組み合わせ、6速MTを標準化。ボンネットスクープ、中央2本出しマフラー、専用グリルが、ただの装飾ではなく中身の違いをきちんと伝えています。

現代のターボ車のように低回転から静かに速いのではなく、回転とともに音と力がついてくるのがR53の味です。重めのステアリング、短いホイールベース、しっかりした足まわりが一体になり、速度の数字以上に運転している実感があります。2004年の改良では出力や外観、室内の細部が見直されました。

日本ではCooper Sのほか、John Cooper Worksのチューニングキットや、最後を飾るCooper S with John Cooper Works GP Kitも展開。GPは後席を外し、218psまで高めた世界2,000台、日本160台の特別な一台です。中古車は冷却系、パワーステアリング、スーパーチャージャー周辺、改造内容の確認が欠かせませんが、状態のよい個体には今も代わりのない魅力があります。